訪問先で靴下を脱いでもらうのは、思ったより難しいことです。

「足を見せてください」と言うと、多くの方が身構えます。恥ずかしい。冷えるから嫌だ。今日はいい。糖尿病の利用者さんの足を見たいのに、その一言でつまずく日が何度もありました。

日本糖尿病学会の糖尿病診療ガイドライン2024は、足病変の発症と重症化を予防するために、少なくとも年1回の定期観察で足の状態を包括的に評価することを推奨しています。足の変形、潰瘍の既往、神経障害、下肢の動脈疾患があるハイリスクの人には、さらに高い頻度の観察が推奨されています。

年1回。外来では、それが現実的な頻度なのだと思います。では在宅では誰が見るのか。週に1回、2回と通う訪問看護師が、その役目を引き受けることになります。

なぜ在宅の糖尿病は、足から悪くなるのか

高齢の糖尿病の方が自分でフットケアをできなくなる理由は、糖尿病そのものだけではありません。

国立長寿医療研究センターは、神経障害などの合併症の進行に加えて、加齢による視力低下、手指の巧緻性の低下、認知症、振戦、痛みによる関節可動域の制限、肥満、巻き爪や肥厚した爪といった要因を挙げています。

つまり、足に手が届かない。足が見えない。爪が硬くて切れない。糖尿病の合併症と老いが重なったとき、足のケアは自力の外に出ます。

そのうえで、感覚が鈍くなっています。糖尿病情報センターの説明では、痛みを感じにくいためにケガややけどに気づきにくく、足や足の指に変形が起こることでタコや靴ずれができやすくなる。網膜症で視力が落ちれば、足の変化そのものが見えなくなり、放置したまま潰瘍や壊疽に進むことがあります。

痛くない。見えない。手が届かない。この三つが重なると、傷は本人が気づかないところで進みます。私が訪問先で見つけた靴ずれの多くは、利用者さんが「そんなの、なってた？」と驚くものでした。

毎回の訪問で見る4か所

長寿医療研究センターが挙げているフットケアの確認項目を、私は訪問の順番に置き換えて使っています。見るのは4か所です。

足の裏と指の間。 タコ、ウオノメ、水虫。指の間は特に見落としやすい場所です。小指と薬指の間が白くふやけていたら、白癬を疑います。かかとのひび割れも、傷の入り口になります。

爪。 白く濁っていないか、巻き爪や肥厚した爪になっていないか。厚くなった爪は自分では切れません。切ろうとして深爪になり、そこから感染することもあります。

痛みやしびれはあるか、感覚のない部分はないか。触ってみて「触ってるのわかりますか」と聞きます。左右で差があれば、それも記録します。