訪問看護師として現場で働いている中で、何度か出会ってきた光景があります。

朝の申し送りで、いつも明るかった同僚が、ぼんやりと窓の外を見つめている。 ステーションの駐車場で、車のシートに座ったまま、なかなか動き出せない後輩の姿。 「最近よく眠れなくて」と笑顔で話す先輩の、目の下のクマが日に日に濃くなっていく様子。

訪問看護師の心は、ある日突然壊れるのではありません。静かに、少しずつ、本人も気づかないうちに削られていきます。

私自身、手術看護認定看護師として大学病院で長く勤務し、訪問看護にも関わってきました。病棟看護師と訪問看護師、両方を経験してきた立場から言えるのは、訪問看護師には病棟看護師とは違う種類のストレスがあるということです。

今日は、訪問看護師のメンタルヘルスについて、現場で見てきた現実と、乗り越えるための知恵をお伝えしたいと思います。これを読んでくださっているあなたが、もし今、何か感じるものがあるなら、それを大切にしてください。

訪問看護師の心を削る、5つのストレス源

まず、訪問看護師が直面しやすいストレスについて整理します。これは、私が現場で繰り返し見てきたパターンです。

ストレス源1: 一人で判断する重圧

訪問看護師の最も特徴的なストレス源は、現場で一人で判断しなければならないことです。

病棟であれば、急変時にはすぐ医師を呼べる、同僚に相談できる、ベテランナースに「これでいいですか」と確認できる。一人で完結する判断は、ほぼありません。

訪問看護は違います。利用者さんのご自宅で、ご家族と二人きりの状況で、「この症状は様子を見ていいのか、すぐに医師に連絡すべきか」を一人で判断する場面が日常的にあります。

電話で主治医に相談はできます。でも、目の前の状況を100%伝えきれない歯がゆさ、判断の責任を最終的に自分が引き受ける重さは、現場にいる看護師にしか分からないものがあります。

「あの時もっと早く救急車を呼ぶべきだったんじゃないか」 「医師に連絡するタイミングは正しかったか」 「自分の判断で利用者さんに何か起きたら」

こうした問いが、訪問の合間にも、帰宅後にも、夜眠る前にも、頭の中をぐるぐる回り続けることがあります。

ストレス源2: 利用者さん・ご家族との濃密な関係

訪問看護は、利用者さんの「生活の場」での看護です。ご自宅に上がらせていただき、ご家族の生活リズムの中に入り、長期間にわたって関わります。

この関係性は、訪問看護のやりがいでもあり、同時に心の負担にもなります。

利用者さんが亡くなった後の喪失感。 ご家族の悲しみを一緒に背負う重さ。 日々の訪問で築いた関係が、ある日突然終わる喪失。 時には、ご家族からの感情的な言葉を受け止める辛さ。

病棟看護師は、患者さんが退院すれば関わりが終わります。訪問看護師は、利用者さんが亡くなった後も、その方の家での記憶を持ち続けます。

3年前にお看取りした利用者さんのご自宅の近くを通ると、今でも胸が締め付けられる感覚があるという同僚の話を、何度も聞いたことがあります。

ストレス源3: 24時間体制の緊張感

オンコール当番の日は、たとえ電話が鳴らなくても、心は完全に休まりません。